DAYTONA BEACH, Fla. – Las celebraciones del equipo Acura Penske por haber ganado el Campeonato IMSA WeatherTech de Autos Deportivos en la clase Daytona Prototipo internacional (DPi) han culminado.
Los dos autos Acura ARX-05 DPis estuvieron de regreso en la acción en los famosos peraltes del Daytona International Speedway. Los seis pilotos también estaban presentes. Pilotos de temporada completa: Dane Cameron, colombiano Juan Pablo Montoya, Ricky Taylor y brasileño Helio Castroneves; al igual que los pilotos para carreras de duración y ganadores de la Indy 500, Simon Pagenaud y Alexander Rossi formaban parte de las pruebas en Daytona.
El equipo también confirmo la semana pasada que las alineaciones de pilotos se mantendrán igual para el 2020 como empezaron en el 2019. Cameron y Montoya defenderán el título de Campeones DPi en el No.6 con Pagenaud como el co-piloto de resistencia. Castroneves y Taylor de nuevo compartirán el No. 7 toda la temporada al lado de Rossi en las 24 Horas de Daytona, Mobil 1 Doce Horas de Sebring Presentado por Advance Auto Parts y el Motul Petit Le Mans.
Rossi fue reemplazado por Graham Rahal en el Motul Petit Le Mans el mes pasado ya que estaba compitiendo en la carrera australiana 1000 Kilómetros de Bathrust la cual se llevó a cabo el mismo fin de semana.
“Estamos trabajando en todos los aspectos”, dijo Castroneves. “Estamos probando cosas nuevas, pero mayormente tenemos nuestro tercer miembro, quien es Alex Rossi, tratando de volver a encajar en nuestro equipo. Estamos haciendo cosas que normalmente no tenemos oportunidad de hacer por trafico en pista. Estamos probando todo para asegurarnos de que cuando regresemos, estaremos listos”.
Castroneves y Taylor terminaron el campeonato en tercer lugar en las tablas de puntuación de DPi. Terminaron en podio en cinco de las diez carreras de la temporada, pero no lograron obtener alguna victoria. Ellos buscan cambiar esa historia en el 2020.
“Empezaremos la temporada saliendo de un muy buen año para el equipo Acura Penske”, dijo Taylor. “Creo que el auto No. 7 en particular, tiene algunos asuntos pendientes de ganar carreras. Teníamos muy buen ritmo este año, pero creo que tenemos que terminar el trabajo el próximo año”.
Si Taylor y Castroneves están dentro de los “cazadores” del título DPi, Cameron y Montoya podrían considerarse los “cazados”. La temporada incluyó victorias en Mid-Ohio, Detroit y WeatherTech Raceway Laguna Seca y un total de siete podios.
“La pelota, para nosotros, sigue rodando”, dijo Montoya. “Nada ha cambiado para nosotros. Tenemos los mismos muchachos, la misma tripulación, los mismos conductores, todo igual. Creo que tenemos un buen impulso de nuestro lado. Estamos aquí preparándonos lo mejor que podemos para las 24 horas. Creo que este es uno de los objetivos principales de 2020, lograr esta victoria con cualquiera de los autos. Con suerte, será el No. 6, pero cualquier auto, sinceramente. Pero es emocionante. Creo que tenemos una posibilidad realista de ganarlo”.
Montoya, quien ya ha ganado tres Rolex 24 en su carrera, está de acuerdo que el equipo No. 7 obtenga una victoria en el Rolex 24. Cameron, que ahora tiene tres títulos del Campeonato WeatherTech en su currículum, tiene sed de agregar un reloj Rolex a su colección.
“Incluso más que el campeonato, para mí, creo que el objetivo debe ser Daytona”, dijo Cameron. “Ese es el que se me ha escapado en los últimos 10 años. Ese será el gran motivador durante todo el entrenamiento de invierno. Va a ser Daytona y saber que voy a tener otra gran oportunidad allí. Ha sido muy difícil para mí en los últimos años. Con suerte, 2020 puede ser el año en que pueda obtener mi primera victoria en las 24 Horas de Daytona”.
El Rolex 24 en Daytona 2020 se llevará a cabo el 25 y 26 de enero. Los boletos están disponibles en www.DaytonaInternationalSpeedway.com.
