En su primera temporada en IMSA Michelin Pilot Challenge, Hyundai está haciendo sentir su presencia después de su mejor desempeño en la clase de TCR en Lime Rock Park.
Co-conduciendo el No. 98 Bryan Herta Autosport Hyundai Veloster N TCR, Michael Lewis y Mark Wilkins obtuvieron una victoria casi perfecta el sábado después de comenzar desde la pole position
Liderando el comienzo de la carrera, Lewis dio paso al compañero novato Alex Papadopulos en el No. 3 KMW Motorsports con TMR Engineering Alfa Romeo Giulietta TCR, aunque durante 16 vueltas, pero por diseño para poner al equipo en una mejor posición más adelante en la carrera.
“Siempre es bueno ponerlo en la pole”, dijo Lewis, quien ganó su segundo Premio Motul Pole de la temporada el viernes. “En la primera etapa antes de entregarle a Mark, el Veloster N construido por Hyundai fue sólido. Solo estaba cuidando los neumáticos porque no sabía realmente cómo iba a ser el ritmo. Vi al Alfa detrás de mí empujando fuerte, así que quería dejarlos ir. Le dejé marcar el ritmo y luego pude manejarlo desde allí.
“Gracias a todos los fanáticos por venir a Lime Rock. Es un placer correr frente a un grupo de fanáticos tan apasionado aquí “.
Para Wilkins, fue el ganador del año pasado, Stephen Simpson, que apareció en su espejo, ansioso por obtener otra victoria con el copiloto Michael Johnson. De hecho, Simpson tomó la delantera momentáneamente en su Audi RS3 LMS No. 54 JDC-Miller Motorsports con 12 minutos restantes, pero Wilkins lo relegó rápidamente al segundo lugar, donde él y Johnson finalmente terminarían por su mejor resultado de la temporada.
“Tuvimos una batalla con algunos autos GS y debo decir que los competidores corrieron muy duro y justo hoy”, dijo Wilkins. “Incluso en ese coche GS, tuve que ponerlo en la vuelta 2 y él podría haberme entregado y el juego hubiera terminado”. Pero tuvimos que tomar ese riesgo para tratar de vencer al Audi y la estrategia dio sus frutos. Y corrió con fuerza el Audi, por lo que le dio lo mismo a nuestros competidores.
“Creo que todos nuestros competidores nos corrieron muy justos y fue muy divertido luchar”. “Esta pista de Lime Rock fue buena para nosotros hoy después de una dura carrera en Canadian Tire Motorsport Park Park y Michael hizo un gran trabajo”.
Al tener dos TCR Hyundai Veloster en el podio por primera vez esta temporada, fueron sus compañeros de Bryan Herta Autosport, Mason Filippi y Harry Gottsacker en la máquina No. 21. Ambos novatos en la serie, el tercer puesto fue el mejor de su carrera para ambos pilotos.
Lewis y Wilkins ahora lideran las posiciones del campeonato de pilotos de la clase TCR con 168 puntos, saltando del tercero al primero después de los dos mejores equipos: el TCR Civic Honda No. 37 LA Honda World Racing de Shelby Blackstock y Tom O’Gorman (ahora 158 puntos), y el Audi Nº 61 de Jonathan Morley y Gavin Ernstone para Roadshagger Racing por eEuroparts.com (154 puntos) finalizaron 11º y 12º, respectivamente.
